具体来说，超声波发生器发出高频振荡信号，这些信号通过换能器转换成高频机械振荡，并传播到清洗液（如溶剂、乳化剂、水等）中。超声波在清洗液中疏密相间地向前辐射，使液体流动并产生数以万计的微小气泡。这些气泡在超声波的作用下振动，当声压达到一定值时，气泡迅速增大然后突然闭合，产生冲击波。这一过程中，气泡闭合可形成高温和高压，破坏不溶性污物并使它们分散于清洗液中，从而达到清洗的目的‌。

此外，超声波的物理特性，如机械效应、空化作用、热效应和化学效应，也在清洗过程中发挥了重要作用‌