所谓指纹是指手指末端正面皮肤上的纹线。19 世纪初, 科学研究发现了至今仍然承认的指纹的两个重要特征, 一是两个不同手指的指纹纹脊的式样( radge pat tern) 不同, 其次是指纹纹脊的式样终生不改变。这个研究成果使得指纹在犯罪鉴别中得以正式应用。指纹的印记基本分为三类: 汗潜指纹, 可见指纹和立体指纹。到目前为止, 最常见的是汗潜指纹, 眼睛一般看不出来。它们是由汗液形成,或者来自于手指, 或者是因为手指与脸、手指和身体有皮脂腺的地方无意识地接触而形成。即使犯罪分子将手彻底地擦干净和弄干, 如果他将手放到脸上或头发上, 他还是可能在他所接触的地方留下汗潜指纹, 特别是容易在玻璃表面或其他光滑表面上留下指纹。处理或提取汗潜指纹进行检验可以用各种各样的方法。最普通的方法是用灰粉或黑粉( 过去是一种水银和白玉的混合物, 现在更有意识地减少使用者所冒的身体方面的危险) 。在渗透性的检材上, 如纸张、厚硬纸板, 较难提取,最好用碘熏法, 碘可以和汗液中的油脂反应, 或使用韩三明反应, 本三酮可以和汗液中的氨基酸反应。但这些方法仅能获得指纹, 而不能进行指纹的存贮和辨认; 而新型的紫外指纹检测仪则能完成它们所不能的工作。研制紫外光谱波段的透镜主要问题是寻找合适的材料, 在0. 2~ 0. 4 􀀁m 的光谱范围, 最重要的材料为尚矽石和氟化钙。虽然开发了几种玻璃来降低0. 4 􀀁m 以下的吸收, 其使用仍受限,在0. 3 􀀁m 都还有吸收, 两种此类的玻璃为UBK_7 及U K_5。在0. 32 􀀁m 波长厚度25 mm 以下这些材料的内部穿透率可忽略, 表面反射为0. 66~0. 67。

   紫外光像增强器：研制紫外光像增强器有两种途径。其一, 研制合适的紫外光阴极, 直接研制紫外像增强器; 其二, 通过光谱转换技术, 利用微光像增强器实现。对紫外灵敏的光电阴极使用的窗, 在350~ 200 nm甚至350~ 150 nm 之间均可用石英做窗; 在200 ~ 140 nm 之间使用白宝石窗; 在140~ 105 nm时用CaF2 和LiF 窗。200~ 350 nm 的光电阴极: Cs2Te、Rb2Te、铯- 金及其它的碱金属_金化合物。碱金属- 金化合物的典型代表为CsAu, CsAu 在长波阈和峰值量子产额两方面不如Cs2Te。Cs2Te 阴极的制备工艺在三方面比Cs3Sb 更复杂一些, Cs2Te、Rb2Te的峰值量子产额均超过0. 1 电子/ 光子。

   20世纪60 年代, 由于计算机可以有效的处理图形, 人们开始着手研究利用计算机来处理指纹。而创始于20 世纪70 年代的生物测量技术给指纹研究注入了新的活力。经过对指纹纹理的深入解析, 发现人的每个指纹隐藏着80~ 100 个独特点或特别单元。随着计算技术的发展, 这些特征经过编码, 可储存而起到身份证的作用。从那时起, 自动指纹识别系统AFIS 在法律实施方面的研究和应用在世界许多国家展开。有了这一系统, 刑侦工作的高速性、高效率性、准确性也有了很大的进步。我国广东省公安厅、上海市公安局、安徽省公安厅、山东烟台市公安局和山东招远市公安局率先引入了NEC AFIS, 这标志着我国指纹自动识别系统的应用已开始同世界接轨, 为我国其它省市的指纹识别系统的引入铺平了道路。指纹识别技术一直在刑侦、执法部门中使用, 已成为一种比较成熟的刑侦技术。目前, 随着新技术成本的降低, 指纹识别技术正逐步进入民用市场。紫外指纹仪分辨率好、增益高、具有国内领先水平, 结构简单、操作方便、功能独特、价格适中,将会得到广泛的应用。